淺顯的了解了等離子電視機的歷史，接下來要了解一下等離子電視機的顯示發光原理。這也是理解什么是等離子電視機的關鍵。等離子電視機，或者說是等離子顯示技術是一種利用氣體放電產生射線激發熒光粉發光的顯示技術，其工作原理與我們常見的日光燈很相似。

    雖然在通常情況下氣體分子是電中性的，但在特殊情況下，氣體分子或原子也可以被電離，即原來是電中性的氣體分子或原子分離為一個或幾個電子和一個帶正電的離子。例如等離子電視機隨能提供的環境：相當稀薄的氣體和足夠高的電壓。這樣的環境可以促使氣體中極少的電離產生的電子和正離子產生定向運動，并形成電流。運動的電子和例子和中性氣體相碰撞時，可以使中性分子在電離，即所謂碰撞電離。同時，在正離子向陰極運動時，由于以很大的速度撞到陰極上，還可能從陰極表面上打出電子來，這種現象稱為二次電子發射。碰撞電離和二次電子發射使氣體中在很短的時間內出現了大量的電子和正離子。在外電壓作用下這些電子和正離子向相反的方向運動。氣體中就有了一定功率的電流通過。

    電離生成的電子、正離子一般在短時間內又會再結合，回到中性原子或分子狀態。此時，電子、正離子所具有的一部分能量就以電磁波、再結合粒子的動能、或者分子的離解能的形式被消耗。分子離解時往往生成自由基。而一部分電子與中性原子、分子接觸，又生成負離子。因此，等離子體是電子，正、負離子，激發態原子、分子以及自由基混雜的狀態。

    在等離子電視機的顯示原理中，最重要的是利用等離子體再結合產生的“電磁波”來轟擊熒光粉發光。為了得到合適波長的電磁波往往需要挑選適合的氣體分子。等離子電視機采用的氖、氙等混合惰性氣體作為工作媒質。這種氣體在電離后的再次結合中會產生較強的紫外線。紫外線轟擊熒光粉則可以發出可見光線。

    等離子電視機選用不同的熒光粉來產生紅綠藍三種基本色彩的光線。三原色的光線按不同比例混合則可以產生人眼常見的自然界的主要色彩。目前等離子電視機的色彩再現能力能夠達到幾十億色，甚至幾百億色。但是這些色彩在根本上是紅綠藍三原色混合呈現。