大概在今年4月份,一款名為《LiveTopia》的游戲在全球最大的元宇宙社區Roblox平臺上線,這款中國上市公司世紀華通旗下點點互動打造的元宇宙游戲,在很短時間就做到了游戲月活用戶超4000萬,平臺累計用戶超1億。中國游戲廠商在元宇宙大展拳腳的同時,Facebook創始人扎克伯格也在7月高調的宣布Facebook將在五年內由一家社交媒體公司轉型成為“元宇宙”公司。

    今年來,元宇宙不止是游戲圈、VR/AR圈的“香餑餑”,已經成為整個資本、科技、互聯網多個產業的“焦點”。騰訊、字節跳動、世紀華通、微美全息等接連亮相元宇宙布局進展,元宇宙概念在二級市場連續火爆,涉及相關概念的A股企業股價近日都有不同幅度的增長。同時,圍繞元宇宙相關的研報、市場分析不斷,全球無數企業宣稱布局元宇宙業務。

    那么,大熱的元宇宙究竟離我們還有多遠,它能給我們的互聯網產業帶來那些？

    元宇宙不是新炒的概念 四個層級構建元宇宙產業體系

    有不少人將元宇宙形容為資本圈炒作起來的新概念。其實不然,元宇宙概念的提及至今已有29年,早在1992年,科幻小說《雪崩》書中就描繪出一個平行于現實世界的網絡世界,在那里,每一個人都擁有自己的網絡分身;2003年網絡虛擬游戲《Second Life》及2009年沙盒創造類游戲《Minecraft》上線,它們描繪出用戶在虛擬世界中的交互和“生活”。

    真正讓普羅大眾對元宇宙世界有清晰認知的是2018年上映的科幻電影《頭號玩家》,電影中的人們通過VR頭盔進入這個名為“綠洲” 的虛擬世界。而引發元宇宙產業成為焦點的則是Roblox的成功,今年3月,Roblox成功上市,此后估值從最初40億美元,飆升到近500億美元,增長超過十倍。Roblox也因此被稱為“元宇宙第一股”。同時,Facebook、騰訊、字節跳動、世紀華通等互聯網頭部企業從各個領域著手加碼元宇宙賽道,讓市場真切的感受到了元宇宙的火熱。

    其實元宇宙這個詞,業界普遍將它形容為互聯網將演化成一個虛擬世界的愿景,它至今還沒有完全標準化的定義。

    Facebook的扎克伯格認為,元宇宙是跨越許多公司甚至整合科技行業愿景,你可以把它看作是移動互聯網的繼承者。

    字節跳動Epic首席執行官斯維尼提到,沒有人確切地知道元宇宙到底是什么樣,它作為一種未來媒介,能夠成為比現存的任何封閉體統都更高效的引擎,推動經濟效率提升。

    騰訊創始人馬化騰稱,移動互聯網即將迎來下一波升級,我們稱之為“全真互聯網”,虛擬世界與真實世界的大門已經打開。

    微美全息專門成立“全息元宇宙事業部”布局元宇宙底層全息技術研發，對全息元宇宙“下一代互聯網”展開積極的探索和布局，進一步拓展全息技術在元宇宙的場景應用。

    世紀華通首席戰略官方輝日前在接受媒體采訪時表示,元宇宙是真實世界與虛擬世界結合的一種場景,盡管現在處于早期的探索階段,但未來隨著數字孿生、人工智能、云計算等底層基礎技術的進步,雙方的融合會越來越緊密,甚至進入完全打通的狀態。

    雖然元宇宙在定義上無法被完整描繪,但不可否認的是構建元宇宙的體系正在逐步完善。在《元宇宙通證》一書中,元宇宙產業體系被定義為四個層級組成,分別是應用層、平臺層、網絡層、感知及顯示層。其中平臺層的開發平臺以上為元宇宙內的虛擬世界產品,以下則為物理世界的產品,這是為虛擬世界產品提供支撐。有業內人士認為,拆分從這四個層面看,其實已經有非常多的企業在相關領域布局已久,甚至像游戲、VR等產業面臨突破的臨界點,有望迎接新的突破,而融合四個層面來看,駛向元宇宙的路徑也愈發清晰起來。

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    應用+平臺構建元宇宙內核

    如果把應用層和平臺層放在一起來看,它們是相互依存的關系。在應用層中,主要包含元宇宙虛擬世界內的各種應用及內容,包括游戲、數字金融、虛擬活動、教育培訓、社交及直播等。而平臺可分為三層:元宇宙虛擬世界內搭建各種內容和基礎設施的平臺、構建元宇宙所需的各種開發工具平臺平臺、內容分發平臺以及底層操作系統平臺。

    簡單來說,平臺層面的各種設施和工具,使得應用層面的內容和形式大大降低了創作門檻,也極大的提升了創作者的效率。而應用的增多也造就了平臺的繁榮和生態。如Roblox Studio游戲創作平臺的推出,極大降低了設計和制作游戲的門檻,在NFT等相關技術的支撐下,推動了創作者經濟的大繁榮。

    數據顯示,截至2020年底,Roblox平臺共吸引了170多個國家和地區的800萬創作者,創作了2000萬個游戲,其中約100萬名開發者能獲得收入,超過1000名開發者年收入超過1萬美元,2020年第一季度到第三季度開發者總收入2.092億美元。如位列國內A股第一的游戲企業世紀華通,其旗下點點互動在Roblox平臺上推出的元宇宙游戲《LiveTopia》,月活躍用戶超過4000萬,平臺用戶數超過1億,累計訪問突破6.2億次,成為Roblox平臺上現象級產品,并躋身全球前三、中國第一。

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    除此之外,騰訊作為國內游戲行業的“帶頭大哥”,早在2019年就與Roblox合資創辦團隊,通過《羅布樂思》和《堡壘之夜》提前占領市場,作為在元宇宙游戲方面的兩大王牌。今年4月,字節跳動斥資1億元投資國內手機游戲研發商代碼乾坤,將創造內容、娛樂體驗、社交互動融為一體。

    為什么互聯網行業巨頭喜歡從游戲切入?中信證券此前在研報中給出答案:游戲行業在更加精細的視覺效果、虛擬世界構建、自動化生成、用戶自主創作、社交模式等各方面進行積極嘗試,得益于行業在3D數字內容創作的優勢,預計游戲將成為元宇宙早期的主要呈現形式。

    當然,游戲內容雖然作為當前元宇宙最佳的布局和體驗,但要打造完整的元宇宙內核,不僅需要平臺的支持,還需要更為“真實”的虛擬世界內容,包含數字金融、虛擬活動、教育培訓、社交等應用。此外,元宇宙描述的虛擬世界實現完整落地,還需要網絡層、感知及顯示層內多方面的支持和發展,它們也是探索元宇宙的重要方向。

    網絡+感知為元宇宙“虛擬世界”護航

    如今隨著移動互聯網紅利的消失,尤其是去年開始全球疫情的蔓延下,人們對線上生活場景、娛樂體驗、社交生活等有著更高層次的追求。元宇宙作為人們對數字生活的終極展望,它是時代發展下的產物,更是科技進步的重要呈現。

    如果說應用層和平臺層構建元宇宙的虛擬世界,那么網絡層、感知及顯示層則成為支撐起這個虛擬世界的“橋梁”和“地基”。展開來看,網絡層可分為四層:底層為提供基礎通信的通信網絡層,上一層包括互聯網及物聯網等,再上一層主要是云計算及云儲存、人工智能和區塊鏈,最上層包括邊緣計算等。而感知及顯示層是各種輸入、輸出設備,包括AR/VR頭顯、智能手機、個人電腦、腦機接口、攝像頭、體感設備、物聯網傳感器、語言識別系統設備等。

    簡而言之,網絡層為元宇宙的世界提供傳輸、儲存及運算,感知及顯示層則讓你隨時隨地打開這個世界的“入口”。

    例如在5G通信方面,有數據統計,當前我國5G基站占全球5G基站總量的70%,全部地市級城市都能使用5G,5G網絡覆蓋范圍擴大至35%的鄉鎮鎮區和95%以上的縣城城區。另外,5G終端連接數在全球的占比也超過80%,截至今年9月份,我國5G手機終端連接數量達到3.92億戶。中國移動宣稱把加快5G發展作為重大政治任務,深入實施“5G﹢”計劃,不斷挑戰高精尖、打造了一系列全國乃至全球領先的5G應用“樣板間”。

    在“云”相關的產業中,阿里、騰訊、華為構建了國內云計算行業“三足鼎立”。中國信通院預計,2023年全球云計算市場規模將超過3500億美元,接近4000億美元,中國云計算市場規模則將超過2300億元。

    最后是在感知及顯示層領域中,這個行業的細分領域其實早已發展多年。其中VR最早追溯到20世紀80年代初。虛擬現實技術主要模擬對象有環境、技能、傳感設備和感知等,為用戶提供多信息、三維動態、交互式的仿真體驗。雖然當前VR/AR在設備層面并不滿足用戶的需求:當VR達到16K之后,才接近與肉眼的“完全沉浸感”。但隨著技術的迭代,它的發展前景是不可估量的,例如腦機接口就正在被在數字醫藥領域運用。

    并且在這個賽道上,它最能體現出元宇宙的火熱程度,天眼查數據顯示,2021年至今,我國已新增超3300家VR相關企業,平均每天新增超12家。字節跳動最近大手筆收購VR公司Pico,雖并購金額未披露,但業界普遍認為該交易高達90億元。A股企業也同樣在跟進布局,三七互娛投資VR內容研發商Archiact布局內容生態,完善VR/AR領域的整體布局;世紀華通攜手設立虛擬現實產業基金,致力于在技術、終端、內容制作、平臺、用戶等虛擬現實現全產業鏈布局。

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    綜合來看,其實元宇宙的發展遍布在我們周邊的各個行業,并以驚人的速度在向前發展。

    20年前,你很難想象智能手機發展的速度和匯聚的能量,更難想象電商、移動支付等移動互聯網行業來勢洶洶地改變我們生活。我們相信,元宇宙不是資本吹噓的口號、更不是人們無法實現的“幻想”,當它的四個層級所組成產業體系均成熟之時,將融合出一片真正的“元宇宙”。我們更相信,這一天很快就會來臨。