電子紙幾乎已經是顯示產業(yè)中最“小門類”的產品。這一點使得電子紙市場很難有大新聞：或者說，若有大新聞，往往可能意味著“出大事了”！

    8月13日，TCL華星官方發(fā)布消息， TCL華星將與EInk元太科技合作采用8.5代TFT面板線制造電子紙TFT背板，并提供42英寸的大尺寸電子紙產品——事實上，8.5英寸液晶生產線，能夠最高提供120英寸的“大幅”電子紙產品。這將是全球首次采用這么高世代線“生產電子紙”。

    2020年上半年，華星光電已經成為全球顯示面板出貨量三甲之一。近期，華星光電正在與京東方等國內企業(yè)參與中國電子旗下相關面板企業(yè)的重組事宜。后者將讓京東方和華星最終有望成為全球顯示面板產能的冠亞軍。

    這樣的行業(yè)巨頭，進入“電子紙”產業(yè)，必然是一件大事！電子紙這一小眾產品類型真的要“逆襲了”嗎？

    電子閱讀的痛點如何解決

    目前電子紙產品的應用有很多問題：比如，大規(guī)模的彩色化技術還不成熟，電子紙就是黑白產品；再例如，電子紙不適合顯示“動態(tài)內容”，也就是說電子紙只能顯示黑白畫面。同時，電子閱讀，隨著大屏智能手機、平板電腦的普及，已經成為“擁有充分的既有工具”的市場。

    所以，對于電子紙的未來，很多人士一直“比較悲觀”。全球范圍內，掌握電子紙技術和專利的企業(yè)不少。但是，真正有一定規(guī)模的品牌卻只有元太一個。歷史上，更多的電子紙產品研發(fā)投資和技術成功，早已經被鎖入“冷宮”。

    電子紙這種現(xiàn)實處境是很“悲哀”的。直到近年來人們越來越多的發(fā)現(xiàn)了“嶄新”的電子紙優(yōu)點：即作為反射式成像系統(tǒng)，其“護眼健康”優(yōu)勢最接近傳統(tǒng)紙質閱讀——如果真的需要大量閱讀，需要電子書籍普及，那么“健康”才是真正的第一技術難題。

    例如，全國政協(xié)王寧利指出，我國近視眼的發(fā)生有三個特點：小、深、高。“小”就是發(fā)病年齡越來越小，五六歲的幼兒中就有近視眼了；“高”就是患病率居高不下，在一些領域患病率已經頂到天花板了；“深”就是度數深的人數在增加。這一趨勢的根本原因就在于“電子設備用的越來越多”！電視、電腦、手機，三大電子產品，成為眼部健康問題的最大殺手。

    在這樣的背景下，傳統(tǒng)電子顯示設備，顯然不能成為未來“純數字化課本、數字化課堂”的技術選擇。而電子紙純反射式閱讀體驗，反射式電子墨水，乃至于近年積極研發(fā)的全彩電子墨水等技術，將成為一種“解決閱讀健康”問題的最佳技術選擇。

    關注性能體驗，那么市場輪不到電子墨水技術和電子紙產品；但是如果關注的核心是健康，那么電子紙就會解決現(xiàn)在電子閱讀最大的痛點！”行業(yè)人士指出，恰是純反射式閱讀這一特殊的健康特性，讓電子紙依然有“逆襲”的可能！

    華星8.5代線會帶來什么樣的改變

    華星光電用8.5代線為元太制造電子紙TFT驅動板，業(yè)內最優(yōu)先關注的信息是“更大的面積”。例如，相關新聞提到的42英寸，真實報紙大小的閱讀屏幕。

    當然，電子紙市場應用領域的拓寬，離不開大面積顯示技術：例如，電子課桌，至少需要30英寸上下的顯示和觸控面積。用更高的世代線生產電子紙，顯然能夠在最終產品的尺寸、長寬比等方面有更大的“創(chuàng)新”空間，可以提供更加多元化的產品。

    從8.5代面板線的歷史看，3.5英寸的高PPI手機屏幕到100英寸的大尺寸面板都有生產。——這意味著華星8.5代線，帶來的不僅是“可以更大的電子紙”，而是包括“所有今天已有主流顯示尺寸”的電子紙產品。

    但是，產品種類增加，只是8.5代線的優(yōu)勢之一。從市場角度看，更應該看到液晶面板世代線越高，其單位時間內的“顯示面板總面積”產能也就越大。即華星8.5代線加盟電子紙市場，很可能意味著一輪“產能爆發(fā)”！

    規(guī)模、成本、市場，三者之間的互動關系，適用于任何產品！電子紙也不例外。”以傳統(tǒng)電子紙市場為例，一個電子紙閱讀設備，價格往往顯著高于平板電腦，乃至達到后者的兩倍以上。

    但是，電子紙閱讀設備與同尺寸平板電腦，在智能配置、網絡配置、存儲配置、觸控配置，甚至在電子紙和液晶面板的TFT結構上，都沒有顯著的“成本差異”——反而，反射式的電子紙，沒有液晶顯示屏所必須的背光源成本。即，理論上，電子紙產品應該更便宜才對，這與市場事實正好相反。

    導致電子紙產品價格高的原因很簡單：市場規(guī)模有限。規(guī)模、成本、市場三者在電子紙制品上幾乎是“負反饋”，互相制約。如果華星8.5代線，以成熟的大尺寸TFT技術，打破電子紙的供給規(guī)模，并在成本和市場之間形成正反饋，這或者將是電子紙產業(yè)發(fā)展的“歷史性轉折點”。

    好的技術一定要好的應用創(chuàng)新支持

    一個是教育辦公這樣的涉及大量用眼健康市場的需求；另一個是數字告示領域不需要視頻的大畫面低成本超薄節(jié)能顯示需求！”行業(yè)人士指出，這兩大市場是目前電子紙最看好的未來發(fā)展空間。同時，努力實現(xiàn)彩色化技術，則是電子紙產品技術進步的最關鍵方向。

    例如，以教育應用為例。目前多媒體教室的普及度越來越高，很多小學都能做到每個課堂都有多媒體設備。但是，多媒體設備的開機率是多少——小學生每天用多久的多媒體設備對眼部比較安全呢？所以，教育電子化就會與用眼安全問題形成沖突，這其中電子紙的價值會非常之大。

    另一方面，電子紙是目前節(jié)能水平最高的可大面積顯示的電子設備，也是理論上能做的最輕薄的可柔性化產品技術之一。這對于一些特殊的裝修需求、特殊的商用場景有重大市場價值。且被動反射顯示的舒適性與節(jié)能性也有重大優(yōu)勢。

    當然，即便電子紙突破了彩色化的難題，依然面臨視頻顯示上的劣勢——不過，很多場景和應用中，視頻需求并不強烈。利用電子書的健康優(yōu)勢，發(fā)揮彩色電子墨水創(chuàng)新和大尺寸高世代線制造優(yōu)勢，電子紙類顯示設備的未來或許會有更大的發(fā)展。這恐怕是TCL華星與元太合作的“最大深意”。