當前，國內外網絡遠程教育產業正迎來發展的新機遇。網絡遠程教育可謂“無時不在、無處不在”，為終身學習提供了一種全新的模式。美國可汗學院的MOOC模式，以及此次新冠肺炎疫情防控期間，我國大規模成功實現“停課不停教不停學”，都是應用網絡遠程教育的典型案例。網絡遠程教育對傳統教育的組織形式、課程教材、教學方式、教師角色乃至學校形態等的變革，產生了重大影響。

    網絡遠程教育依托信息技術的進步不斷壯大，有著自身的發展特點和規律。

    一是時空的開放性。只要有網絡的地方就可以上網學習，“居家學習”“旅行學習”“空中學習”“云學習”都能變為現實。二是對象的廣泛性。網絡遠程教育將學習者范圍擴展到學校以外更廣泛的人群。三是學習的個性化。學習者原則上可以自主選擇學習進度、內容和方式等。四是學習支持服務的多功能化。網絡遠程教育利用網絡信息技術的優勢，可以集課程資源、在線學習、過程評價、學習管理等多種功能于一身，實現學習支持服務的集成化、模塊化管理，這是網絡遠程教育區別于傳統教育的關鍵之一。

    發展網絡遠程教育是大勢所趨。隨著信息技術的發展，大數據、5G、人工智能、區塊鏈等技術的融合應用，教育的形態必將發生變革。以信息技術為支撐的參與式教學和混合式學習等方式將逐步普及。課程的供給方式和形態將發生變化，學校和課堂不再是學生獲取知識的唯一渠道。教師的角色、行為和生涯將發生變化，教師的任務將側重于提供靈活的教育場景、設計良好的教學任務，幫助學生進行知識建構。學校的組織形態、評價測試、管理模式也將更加注重精細化、智能化、可視化。最終，教育將不再局限于“學校”“教室”的模式，學習將隨時隨地發生，整個社會終將成為一個“學習型社會”。

    網絡遠程教育已發展幾十年，近年來呈現爆發式增長，未來長足發展的態勢可期。有專家預測，未來我國網絡遠程教育占教育整體比例將超過20%，具有巨大的發展潛力和空間。結合中國和國外情況，特別是針對疫情防控期間“空中課堂”使用中出現的問題，網絡遠程教育行業也暴露出幾個亟待解決的發展問題。著力解決這些發展中的問題，是促進網絡遠程教育可持續發展的努力方向。

    一是需要加快網絡教育基礎設施建設。網絡傳輸速度慢、傳輸質量不穩定、邊遠貧困地區寬帶網建設滯后，暴露出“數字鴻溝”依然掣肘著網絡遠程教育的發展。二是大力開發網絡教育資源。教育資源特別是優質網絡教育資源稀缺，無法滿足終身學習需求，大力開發網絡教育資源是“重中之重”。三是努力提升教師的信息技術素養。網絡遠程教育要求網絡信息技術與教學內容、教學需求、教師能力相匹配。其成敗的關鍵在于能否培養出一批能夠理解和適應網絡文化，并能參與網絡文化創造的優秀教師，依靠這支隊伍成功創造出新型網絡教育模式。四是改進優化網絡遠程教育管理模式。未來，無論學校還是網絡遠程教育市場從業者，都需要整合教學資源、辦學經驗、教育品牌、招生渠道、教學技術、辦學資金等各種資源，不斷增強運營和創新能力。

    網絡遠程教育，就其根本來說還是教育，只是形式變了。這是辦好網絡遠程教育的邏輯起點，也是發展相關產業的價值導向。 (作者為中國教育部教育發展研究中心副主任)