2018年2月的歐洲試聽展上,三星再出大招。全球首款3D LED電影屏正式亮相。作為對百年電影放映采用投影技術體系的“歷史性”挑戰,三星又向前走出了一大步。而且,大屏君覺得,這次三星真的“嗨到了”數字電影放映機的“痛點”。
LED屏在電影市場的亮度“優勢”
傳統數字電影放映設備,主要是DLP投影機。作為投影機產品,相信讀者和大屏君一樣明白:亮度是決定性能的最關鍵的指標。然而,讓一個“小個頭”的投影機,在一個21米寬的巨型屏幕上,投射出足夠高的亮度,那是一件非常困難的事情——即便那些高端產品能夠很好的滿足亮度需求,也是建立在“極限性能”、“極限成本”之上的。
但是,LED屏的原理和投影機截然不同——他不依賴于一個處于中心位置的機器和光源提供全屏亮度,而是每一個像素點負責自己的亮度水平。據大屏君了解的常識,在一個21米寬的巨幕上放映4K畫面,每一個像素點的顆粒大小接近5毫米——這么“大個頭“的LED燈珠,提供相當于數千流明、乃至上萬流明的屏幕亮度完全沒問題。(當然,實際工程中,室內LED屏工程師面臨的是如何避免太高的亮度,而不是提升到極限亮度。)
這個關于畫面亮度的問題,在3D放映系統上會更突出:在主流的偏光式3D放映系統中,理想極限亮度不到2D系統的50%——實際工程中,可能只有20-30%。因此,美國DCI作為行業標準組織,都不得不做出妥協,以4.5FL(foot-Lamberts平方英尺朗伯)作為3D電影放映的起始亮度。即便在今天的激光光源時代,這個標準也不過才被提升到6FL。
6FL是什么水平呢?大屏君要特別說明一下:從暗室下的應用看,人眼對影像觀察的最佳亮度為14FL左右,此時對色彩的辨識、影像細節的感受以及人眼的舒適度是最佳的;從與其他顯示設備的對比看,6FL基本相當于反射62流明亮度的水平——液晶電視的屏幕應用亮度,一般則可以達到250-300流明、一般小間距LED屏則可以達到500-1500流明。
由以上分析可以得出一些結論:傳統數字放映機有亮度瓶頸,LED屏則基本沒有;尤其是在3D電影放映上,傳統手段距離理想亮度還有很大差距,這方面LED屏恰可以作為一個替代選擇——因此,三星將3D市場,這個傳統數字放映機性能洼地,作為了LED屏電影放映市場的重要突破方向!
亮度是關鍵,但是LED屏在電影市場還有其他問題
困擾傳統投影式電影放映機的最大問題就是亮度瓶頸;這恰恰不是LED顯示的問題——后者在室內應用往往面臨的是亮度過高、需要主動抑制亮度的問題。但是,這并不是說,LED屏顯示系統在電影放映市場是完美的。
大屏君需要特別指明的是,目前在全球電影放映市場熱衷推薦LED產品的企業幾乎只有三星一家,但是高檔LED屏、室內小間距LED屏的制造商和品牌卻有近百家之多。這么多的同行,之所以沒有進入LED電影放映設備市場,除了電影放映圈市場小、份額壟斷嚴重外,必然有“技術層面”的難言之隱。
這個LED屏在電影放映行業的技術缺陷就是“像素顆;钡膯栴}。DLP電影放映機,DMD光閥的開口率高達95%以上,這足以使得畫面充滿整個屏幕。同時,利用電影幕布的漫反射,像素點之間僅有的間距也會被很好的融合。而對于LED屏而言,一個個燈珠集中發亮的方式,必然產生像素之間的割裂和分離感。這對于追求顯示效果、觀看舒適性的電影放映而言是“難以接受”的。
對于LED顯示屏而言,克服像素顆粒化并非“沒有方案”:一方面,更高的像素密度,可以實現更好的像素觀看感覺。比如,小間距LED屏市場流行的P1.0/P1.2/P1.5產品。但是,更小的像素顆粒,必然意味著一張21米或者10米的屏幕上有更多的LED組件,其成本和可靠性問題也會隨之增加。
另一方面,嶄新的封裝技術,即MINI-led覆晶倒裝與COB-CELL的結合,可以很好的解決像素顆;膯栴}。這種技術雖然有助于降低海量LED顆粒封裝造成的可靠性瓶頸,但是無法解決“成本”問題:實際上,這些更高級的技術都意味著“成本的增長”。
所以,大屏君的結論是,只要采用了LED屏產業所有最高成本的那些技術手段,LED屏的像素顆;瘑栴},就能基本滿足電影放映市場的“高標準”需求。然而,極致技術手段的應用,本身就是一個難題;同時,讓市場放棄傳統的可靠的方案,嘗試全新的、且并不便宜的技術,是件很有風險的事情。
再加上數字電影放映市場規模有限、市場份額高度壟斷,自然就會出現“眾多LED屏企業,對此市場有意染指的寥寥無幾”的局面。但是,對于三星而言,沒有競爭者,不是壞事!
三星的野望,如何推動LED屏電影放映應用
在全球電影放映市場,需要更高品質的LED顯示技術,才能實現市場突破。在這方面,三星很有準備。2018年CES展推出了The Wall,荷蘭ISE又推出了The Wall Professional。前者面對家用和消費級市場,后者面對定制化工程應用行業。
三星這一產品采用Micro LED技術,具有像素顆;系淖罡咭种颇芰;同時具有最高1600流明的亮度,無限的對比度效果,幾乎接近理想值的高動態范圍(HDR)分區能力,應對未來8K以上分辨率毫無壓力的像素尺寸實現能力。這些參數對其在高端影音市場的應用而言“頗具吸引力”。三星電子影像顯示事業部顯示設備高級副總裁金石基表示,“LED顯示屏不受空間或尺寸的限制,能夠融入所有的專業環境。通過升級到功能強大的LED顯示屏,企業可以用更高水平的內容體驗來吸引人們的注意,并最終將其轉化為顯著的業績增長!
當然,大屏君并不認為“掌握技術就等于掌握了市場”:事實上,掌握有三星這類產品技術的品牌不再少數,但是能夠具有三星這樣的全球號召力、資本運作能力、全球渠道與服務解決能力,且自身沒有投影式數字電影放映機業務的品牌幾乎只有“三星一個”。事實上,即便是現在大量應用的激光投影數字電影放映機產品,也不是一個完全“技術性競爭”市場:技術之外的傳統伙伴關系、資本支持、渠道體系對于少數品牌的市場壟斷地位極其重要。
所以,大屏君將新技術和企業在數字電影市場的戰略分解成三部分:技術實現的能力——三星沒問題;綜合運營能力——三星已經通過中東和泰國的示范項目證明了這些能力;以及“品牌的野心”——這是三星在數字電影LED屏市場最不確定的因素。
當然,數字電影放映的傳統玩家,投影產品也在不斷的推進自己的技術創新,電影放映傳統技術方案依然“運轉良好”,這會是LED產品在電影院線放映行業的最大的挑戰。不過,三星現在拿出了3D led產品,直戳投影系產品的亮度痛點。這是否會成為LED在數字放映市場打開大門的關鍵鑰匙,將是2018年的重大看點。