現在有這樣兩個信息來和讀者分享：第一，Facebook前不久宣布收購虛擬現實游戲耳機公司Oculus VR，耗資達20億美元，這是對虛擬現實企業的一次公開定價——20億美元的天價；第二，一個典型的具有視覺虛擬和位置感知能力的虛擬現實頭盔的價格是多少呢：5年前是30000美元以上，現在是200美元——這也是一個虛擬現實的公開定價，十五分之一的成本變化。

    正是類似于上面的那些信息，讓人們開始“火爆”的關注虛擬現實技術，那么虛擬現實到底是什么，虛擬現實可以為我們創造那些意想不到的社會價值呢？

    看、聽、行、觸的未知世界

    首先，虛擬現實可以讓人看到“想象”的世界。通過頭戴的近眼顯示系統，尤其是3D近眼顯示系統（多數使用OLED顯示技術或者液晶顯示技術）；或者是通過環幕、球幕顯示系統（多數采用工程投影顯示技術），用戶看到的東西將是“任何數字化信息的再現”。這些信息所承載的知識可以是建筑、人物、星空，也可以是卡通人物、知識網格、數字信息聚類系統、甚至數學公式的形象化表達——總之，虛擬現實系統可以使用現代顯示技術創造出一個“虛假”但是又“真實”的影像空間。

    第二，聽——再美的畫面，沒有聲音也是一大缺憾。在虛擬展示中，聲音的匹配可以大量增強人們的現實感。而且，這比較視覺上的“一大堆復雜技術”而言，顯得更為簡單，而容易辦到。

    第三，行，知道并理解人的行動——這是現代虛擬現實系統中真正復雜的地方。最典型的實現方式是通過位置傳感系統（主要是激光定位、視頻影像分析技術），確定人在虛擬世界中的位置，進而對應的改變看和聽到的結果。此外，也可以使用手臂、手掌、或者腿部的行為傳感器，在虛擬現實場景中進行更為復雜的操作——比如虛擬賽車游戲。

    第四，觸——也就是讓用戶在身體行為上真正感受到虛擬世界的存在。這聽起來是多么的高大上啊！但是，這種技術離我們并不遙遠。典型的成熟應用是4D影院，這類電影院的座椅可以搖擺，讓觀眾感受到和電影影像中一致的身體沖擊。另一些更細膩的穿戴式設備，可以實現更多的“觸覺”，甚至提供一些“嗅覺”味道上的幫助。

    以上看、聽、行、觸的過程，還不僅僅是“使用者”的看、聽、行、觸；虛擬現實的環境也能看到使用者、聽到使用者、跟隨使用者、并感受到使用者——這些感知技術都是雙向的，實現人與數字信息的真正一體化行為和行動，創造以假亂真的“奇異世界”。

    將以上四個方面的技術集成在一個整體中，就是今天一個典型的虛擬現實系統——的確，她還沒有科幻電影中的產品那么的完美，尤其是在直接提取人的“思維意識”技術上還存在漏洞。但是，這樣的一個系統已經足以讓人們翱翔于任何“想去的地方”。

    虛擬現實本質上就是一個“想象力”的空間，他可以極大的改變我們的生活、生產、學習、娛樂等的基本過程。

    虛擬現實能幫我們做什么

    第一， 對大多數人，學習不是一件輕松的事情。現在的人類，每天都在創造出海量的新知識。在未來機器技術幫助人們完成更多肢體勞動的時代，人們最重要的工作將集中于學習和創造。這個時候，虛擬現實將幫助人們更好的完成自己的使命。

    人類傳統知識保存在紙張、文字、圖片、視頻、聲音之中。這些知識的保存方式具有典型的線性特征，人類的學習和研究必須按照既定線索，循規蹈矩的前進。但是，虛擬現實可以創造一個完全的知識世界：甚至，這個世界包括已知和未知的所有部分。用戶可以在里面自由的行走。任何知識之間的聯系都可以通過特殊的視覺系統看到、甚至觸摸到。計算機輔助系統會時刻與用戶對話，并糾正可能的理解軌跡錯誤。

    應用虛擬現實技術的教育、學習和研究工作將是一場極大的社會革命。其文化和人類學價值會超過任何以往的技術革命。也許，在虛擬現實類型的載體中，讀者不會在看到現在這片文章，而是完全的能夠重走筆者的思維過程——那將是多么神奇的一種交流方式啊。這樣的學習和研究系統，將讓更多的普通人成為杰出人士，因為她徹底提升了學習和研究的效率。

    第二， 控制與訓練是虛擬現實的另一種具體的應用。目前，軍隊已經大量使用虛擬戰術訓練系統；一些駕校也在增加虛擬教室，實現虛擬駕駛訓練；民航部門更是把虛擬現實技術作為最基本和最安全的飛行訓練手段。

    但是，虛擬現實技術還不僅僅是“模擬”訓練的工具，他甚至是真實世界的遙控器。可以想象駕駛員坐在空調房里，機器設備卻在大海深處精確的執行工作指令。但是，駕駛員操作的不再是簡單的電腦數據，而是完全看到、感知到和深海一致的場景，具體的邁出腳步、拿起鉆頭……這種情形，現在已經發生在手術室里：遠程虛擬現實手術室，可以允許在全球任何醫院，病人都享受最好的醫療手術支持。

    通過類似技術的應用，人類制造、生產領域的可能變化將非常巨大。今天所能看到的一切事物，未來都可能與虛擬現實具有“三代內”的近親血緣關系。通過虛擬、訓練和控制技術的應用，虛擬現實將改變我們的大多數“日常行為”模式。

    第三， 娛樂和休息。將虛擬現實應用于娛樂，這很好理解。頭戴式顯示器或者4D影院就是這種嘗試。但是，為何還能應用于休息呢？

    例如，僅僅需要空調、風扇、音箱和環幕顯示系統，就在現在您的辦公室，您就可以在海風和森林的歌聲中小憩一下。在您的睡夢中，聲音和觸感的作用，會加速身體的放松和回復，適合力度的輕輕按摩緩解肌肉的疲勞——更為重要的是，更為溫馨的環境，讓惡夢發生的幾率迅速降低，讓每一個夢境都是輕松和喜悅的。

    這樣的系統也可以存在于家庭的客廳或者臥室。此前人們費盡力氣力求裝修設計的新穎和別致，現在卻能“想是什么就是什么”。

    虛擬現實的應用是多元的、沒有止境的：可以說，任何擁有現實的地方，就有虛擬的價值。某種意義上，虛擬現實的世界就和我們真實的世界一般大小——雖然這個世界是假的，她必然的不如真實的世界那么“值錢”，但是由于這個虛擬世界的范疇太大了，她依然會是今天科技界“最大的未開采金礦”之一。

    虛擬現實是下一個造富機遇

    現在，虛擬現實還是一個高端貨色：只有少數專業領域、專業機構、專門場所采用應用。但是，隨著傳感器系統、信息和計算機技術的發展，虛擬現實已經具有向社會生活很多領域，廣泛滲透的物質和技術基礎。

    比如，近眼顯示產品可以讓“天天玩手機的低頭族”，隨時看“大片”；對于那些天天陪著孩子上各種“班”，期待考名校的家長，是不是更需要一套可以立體展示知識結構，并讓人隨意在其中暢游的系統呢；在客廳娛樂之中，鍵盤鼠標和手柄的三件套就快過時了，虛擬操作時代更能夠實現游戲和運動健身兩不誤；而對于擔心生產安全的采礦業，曠工將幾乎不用下井，與危險保持足夠的安全距離，礦難這個詞將從新聞中徹底消失……

    總之，只要有想象，虛擬現實可以滲透人類社會的任何縫隙，并形成嶄新的“生活模式”。為此而改變的不僅僅是一項新技術的成功，更有每個人的生活方式的徹底矯正。這種變化將推動諸如顯示、聲音、壓力、溫度、光電等傳感器行業的巨大發展；將使得基于云和光纖的快速大數據處理和計算服務像今天的電力需求一樣普及到每個角落；更會使得軟件設計開發行業迎來一個嶄新的巨大市場。

    從虛擬現實產業發展中能受益的不僅是終端集成，更包括豐富的中上游產業鏈同仁，甚至家裝設計、新聞媒體、教育文化行業的用戶行業都會隨之巨變。因為，虛擬現實技術造成的“人”的習慣和行為的改變，將是無孔不入的。