正如哥倫布證明了世界是不平坦的，總部位于加利福尼亞的Tactus技術公司正希望在觸摸屏幕的世界中證明同樣的事。平坦的觸摸屏幕將很快成為過去，根據該公司的對外宣傳，取代其地位的為“觸覺層”。它是下一代的觸覺用戶界面，結合從觸摸屏幕表面突起的透明物理按鍵。

    隨著按鍵的啟用，用戶能夠按壓并打字或者休息他們的手指，就如同他們使用任何物理按鍵或鍵盤那樣。當按鍵停用時，它們就會縮回到屏幕上變為不可見，留下光滑、無縫的平坦而具有最大可視面積的觸摸屏幕，Tacus技術的商業發展副總裁Nate Saal如是說。包括零售、食品、汽車、自動柜員機、游戲、保健的好幾個行業都使用觸摸屏幕來提升他們的顧客體驗，然而還是有主要的下降：缺乏視覺反饋，Saal說。

    他說：“目前的視覺技術的缺點在于幫助用戶在屏幕或鍵盤上正確定位他們的手指方面，這是由于觸摸屏幕固有的平坦性質所造成的。沒有正確的定位，錯誤就會頻發。至于觸摸屏幕集成與手持設備的速度……擁有視覺解決方案是至關重要的，它能幫助用戶更自然、更舒適、更安全地互動。”

    如何工作

    觸覺層面板是一個平坦、透明、動態的表面，自從它取代了顯存的顯示堆棧層后就沒有添加過額外的厚度到標準觸摸屏幕顯示器上過。Tactus使制造商創造全新人體工程學和形式因素的設備，因為屏幕和鍵盤現在結合在一起。傳統的觸摸屏在數字標牌系統驅動下已經展現出勢不可擋的影響力，相信新觸摸技術的突起和星際開放數字標牌系統等新興產品的結合將產生更大的傳播影響力。

    當觸發時，薄薄的表層變形，按鍵或一個特殊高度、大小和堅韌度的形狀就會浮現在屏幕表面。用戶可以感受、按壓并與這些物理按鍵互動，就如同他們可以在鍵盤上按壓一樣。當他們不再需要時，按鍵就會縮回到表面變得無形。

    提高自助服務

    觸摸式接口已被證明是自助服務的普及方面，觸覺層僅僅是使底層觸摸體驗更加美好。

    另一創新技術，與Tacus合作幫助“使更廣泛的市場擁有觸摸體驗”的多點觸控技術公司Touch Revolution的市場營銷總監Bob Mitton如是說。“Tacus擁有一個非常創新的產品，我們希望為他們提供一個幫助他們傳達更好的觸摸體驗的平臺。我們認為這是讓村民更加引人注目的創新技術的其中之一。”

    Tacus和Touch最近創建了一個原型，將觸覺層和Touch的Fusion7觸摸顯示器集合而成。公司在上周于波士頓舉辦的信息顯示社會的I區進行了首次公開展示。

    Saal說：“這讓人很激動。人們評論它為他們希望的接口的一部分。有許多來自零售商產生的利潤，同時也有來自移動、平板電腦、汽車、醫藥等更多方面的設備制造商。”

    下一步

    去年，該公司關閉了在A系列資金中的600萬美元，在2013年的下半年對原始設備制造商提供該技術。成本信息尚未公布，Saal說，但是OEM將通過Touch Revolution尋找完整的觸摸顯示器。那些希望添加觸覺層在其自己的解決方案的廠商會直接向Tactus購買。

    Saal說，同時，該公司可能最終會通過售后市場能力，但這還不是目前的重點。