在視頻會議領域主要有硬件視頻會議和軟件視頻會議，很多用戶對這兩者的區(qū)別不是很清楚，往往不知道如何選擇產品，本文將從經濟投入、使用場地、安裝維護、穩(wěn)定性、功能對比、帶寬占用、操作方便性、嵌入其他系統(tǒng)、產品升級、用戶群體等多個方面進行細致的分析和對照，希望能有助于你了解這兩個產品類別的區(qū)別。

    軟件視頻會議和硬件視頻會議，作為視頻會議的兩大系統(tǒng)，他們之間的區(qū)別主要有以下幾個方面：

    一、從技術更新上看，硬件視頻會議的生命周期約為3年，而技術每天都在更新，專用的硬件設備遠遠無法趕上硬件技術的發(fā)展，這就需要更新。而更新或更換的升級模塊，是非常昂貴的，實施起來也不方便。軟件視頻會議卻能及時為客戶更新，隨時隨地，發(fā)送個升級包，客戶直接安裝覆蓋就可以了，很方便，而其升級價格要比硬件視頻會議便宜得多，例如OM視頻會議的升級是終身免費的。

    二、從功能上來說，早期的硬件視頻會議不提供數據協(xié)作功能，現在一些高端硬件廠商可以在系統(tǒng)中增加特別模塊來實現數據協(xié)作功能，但需要額外的PC機來支持這些功能，而且系統(tǒng)連接復雜。軟件視頻會議具有一體的數據協(xié)作功能，可以提供講義共享、電子白板、文字交流、網頁共覽等功能。另外，硬件視頻會議的管理功能非常簡單，幾乎不能滿足任何用戶的個性化需求。而軟件視頻會議可以提供豐富的會議管理功能和控制功能，像用戶數據庫管理、會議議題等等，根據各種會議需求提供不同的會議類型和會議控制模式。并且，軟件視頻會議可以根據用戶需求，提供客戶個性化界面及功能。

    三、從系統(tǒng)部署和擴容方面來看，硬件視頻會議根據MCU的要求，部署點數受到的限制比較大。軟件視頻會議可以根據服務器和帶寬，其用戶數可以達到成百上千。

    四、對帶寬的要求，硬件視頻會議和軟件視頻會議對帶寬要求也是不一樣的。硬件視頻會議對帶寬要求較高，一般需要384kb以上的獨立線路或專網。軟件視頻會議可以使用現有的網絡環(huán)境，適合于從56kb的撥號、ADSL，到專網等，可以滿足不同網絡環(huán)境的需求。

    五、從便攜性來說，大多數硬件視頻會議是應用于固定會議室中。雖然現在市場上有些硬件視頻會議支持桌面終端，但在使用上、功能上、效率上都受到很大的局限。軟件視頻會議只要有電腦、有網絡就可以了，隨時隨地可以開會。特別是現在的3G上網很流行，不論是在出差途中還是在賓館，都可以隨時隨地召開會議。

    六、價格對比。客戶最關心的除了功能外，還關心產品的價格。硬件視頻會議投資比較大，一般中低端的產品，平均一個點的投資要3-6萬，高端的產品甚至有20萬以上一個點的，還不包括電視等輸出設備。另外，硬件視頻會議需要獨立線路或專網，這一塊的費用也是非常昂貴的。再加上每年的維護、升級等費用，是一筆龐大的開支。所以除了政府、銀行等單位，一般企業(yè)是無法承受的。而軟件視頻會議可以不用準備專門的會議室，只要配備電腦、攝像頭、耳麥，有網絡，就可以了。它可以利用現有的設備和網絡環(huán)境，再加上軟件本身的價格也比硬件視頻會議低很多，所以整體價格較低，對于企業(yè)節(jié)省成本來說，是非常理想的選擇。

    所以，目前，越來越多的企業(yè)傾向純軟件的視頻會議系統(tǒng)。現在大多數視頻會議軟件也可以與硬件視頻會議設備相連接，也使得企業(yè)所需承擔的成本和維護難度都大大降低了。