目前投影機采用的光源主要包括：UHP燈(超能燈)、UHE燈和金屬鹵素燈。

    UHP燈泡是一種理想的冷光源，但由于價格較高，一般應用于高檔投影機上。UHP燈產生冷光，外形小巧，在相同功耗下，能產生大光量，壽命較長，當衰竭時，即刻熄滅。優點是使用壽命長，一般可以正常使用4000小時以上，亮度衰減很小。

    荷蘭飛利浦公司于1995年首先開發成功一種超高壓汞燈，極距約1.3mm，功率100瓦。在燈工作時，汞蒸氣壓可達200個大氣壓。由于汞蒸氣壓愈高，燈的亮度也越高，而且汞原子譜線寬度變大，分子連續譜與帶電粒子復合光譜也更強，特別是595nm以上的紅光輻射隨燈內工作壓強的升高而增強，從而使燈的顯色性提高。由于該燈放電時電極處于極高的溫度，會造成鎢材料蒸發并沉積在球壁上造成光衰，現通過在工藝上對燈內充入微量氧一鹵素，有效清潔泡殼，使燈的壽命達12000小時。

    UHP光源的電弧亮度能超過小面積高效投影裝置所需的1Gcd/m2，為了達到更好的集光效果，近年來UHP光源的電弧極距減少到1.0mm，其壽命達10000小時以上，功率為200瓦，配備于投影儀產品，重量僅4公斤，體積不到2升，便于攜帶，其屏幕照度超過1100流明，能夠達到明亮的XGA顯示水平。

    UHE燈泡也是一種冷光源，UHE燈泡是目前中檔投影機中廣泛采用的理想光源。優點是價格適中，在使用4000小時以前亮度幾乎不衰減。

    金屬鹵素燈泡發熱高，對投影機散熱系統要求高，不宜做長時間(4小時以上)投影使用。金屬鹵素燈產生暖光，要求較大功率才能產生與UHP燈同等的光度，使用壽命較短，與UHP燈不同的是，金屬鹵素燈壞時表現為漸漸熄滅。金屬鹵素燈泡的優點是價格便宜，缺點是半衰期短，一般使用1000小時左右亮度就會降低到原先的一半左右。