目前3GPP、Femto Forum、Broadcom Forum針對家用基站(Femtocell)技術共同推出了首個全球性標準,并且發布了相關四個領域的標準,這將直接推動Femtocell的商用化進程。
Femtocell標準的出現,意味著大量生產的可能,也讓不同業者的接入點(AP:Access Point)和Femto閘道能夠互通。而Femtocell與3G、WiMAX、LTE的結合,不僅能提升網絡的服務質量,更能加快其產業的發展。
據ABI的一份市場報告顯示,2008年Femtocell市場依然處于謹慎期,Femtocell設備出貨量僅為10萬臺,但2010年出貨量將以數千萬臺計算,到2011年,全球將有3600萬個Femtocell接入點和1.02億的用戶數。另據Ovum統計資料顯示,2008年Femtocell在西歐出現緩慢增長的態勢,預計2009年該地區總出貨量達700萬臺左右,而2011年則上升到1700萬臺,同時,2008年半導體市場Femtocell的銷售額將達5000萬美元,預計2012年將飆升到9.35億美元。
標準涵蓋四領域 備受廠商青睞
據了解,新定義的Femtocell標準涵蓋的四個主要領域:網絡架構、無線干擾問題(兩者都是在去年12月完成)、管理及規范以及安全問題。此四項標準采用寬頻論壇(Broadband Forum)的TR-069(Technical Report 196)管理協定,并嵌入與Femto論壇(Femto Forum)共同開發之廣泛應用在固定網路與機頂盒(STB:Set-top-Box)等產品的TR-196,并支援行動營運商自動進行遠端管理和軟體更新。此外,在網絡架構部分,數以百萬計潛在的基地臺和網絡核心網絡網關間的主要接口----Iuh----重復利用現有的3GPP UMTS協議,并將其擴展到支持高容量的Femtocell部署。
Femto Forum論壇主席Simon Saunders表示:“此舉為量產標準化Femtocell,以及實現不同廠商的接取點與Femto網絡網關間的互通性掃除了障礙。在經歷艱苦的標準化訂定過程后,Femtocell真正開始起跑。”
對移動運營商來說,尤其是在中國臺灣,基站擴建似乎并非容易,回程線路租金問題也履掀爭議;不僅如此,近年來各種新興網絡應用增加,流量大增卻未必能夠有相應的收入,但網絡設備的投資卻在所難免,如何達到網絡成本、特別是運營成本的極小化,同時再以創新增值服務提升用戶的使用率,成為運營商不得不認真對待的兩大重點,而Femtocell自身的優勢很好的解決運營商所面臨的這些問題。
簡而言之,Femtocell最大的特色,在3G網絡上連通室內多種通信裝置,彌補3G網絡室內覆蓋不足的先天缺陷,相當于某種中繼(relay)功能,強化移動寬頻網絡的覆蓋率。
目前,不僅運營商、芯片廠商開始加大銷售宣傳力度,測量儀器廠商也開始陸續推出相關設計驗證方案。其中設備商有華為、阿爾卡特朗訊以及Ubiquisys、IPAc-cess等小型專業供應商,包括Google、Cisco等互聯網和通信設備巨頭也對此非常感興趣。運營商方面世界上最大的兩大運營商Sprint和Verizon以及新加坡運營商StarHub,均推出了家用基站相關業務。
與3G、WiMAX、LTE結合 Femtocell加快商用化進程
Femtocell與TD、CDMA、WCDMA的結合將助力增強該網絡的室內覆蓋。據了解,Airvana公司目前已經推出了CDMA Femtocell產品,該產品顯著改善室內3G覆蓋和性能。該設備將為CDMA用戶提供與其它線宏觀網絡相比,5倍的寬帶數據傳輸速率,從理論上講,EVDO峰值數據速率為3.1Mbps,Femtocell的數據傳輸速率將大大超過這個速率。在WCDMA Femtocell上,picoChip日前已經推出完整的八用戶WCDMA Femtocell解決方案PC8219。此外,中國聯通也對WCDMA Femtocell報以非常大的興趣,這些都表明WCDMA、CDMA Femtocell產業鏈已經形成。
與WCDMA、CDMA相比TD Femtocell產業鏈的不成熟,據中國移動通信集團公司技術部總經理周建明在近期的一次會議上表示:“加快推進TD Femtocell研發進程,助力增強TD室內覆蓋,是TD下一步的發展重點。”此外,周建明還呼吁:“產業鏈應對TD Femtocell需求有信心,加快研發,盡快推出商用產品。”
Femtocell與WiMAX的結合將改善WiMAX網絡在室內的覆蓋性能,近日,WiMAX論壇與Femtocell論壇宣布,合作開發WiMAX Femtocell接入點(WFAP)規范,這將解決一些諸如端到端的服務品質(QoS)、配置、網絡入口和認證、功耗優化及移動管理等問題。此外,兩家機構還稱,新的WFAP規范還將提供應急支援服務,合法攔截服務等。
Femtocell論壇主席Simon Saunders表示:“Femtocell將為WiMAX運營商提供一個功能強大的工具,使運營商為用戶提供更好的服務,尤其是家庭用戶,此次合作不僅能增加運營商的經濟規模,提高競爭力,還有助于Femtocell在新的領域得到應用。”
與LTE結合可以提升網絡的覆蓋面與速率。在全球多數地區LTE將布署于較高的頻帶,高頻比低頻的穿透性差,因此,Femtocell將是一種有吸引力的方法,可以彌補較弱的室內信號強度和提供LTE所聲稱的帶寬。據市場調研公司ABI Research的分析師認為,毫微微蜂窩基站(Femtocell)將是最初的LTE(長期進化)網絡的組成部分。
Femtocell自身的一些特點也是LTE運營商所向往的,Femtocell可以為運營商提供覆蓋面最需要的地方提供服務,包括家庭,機場和咖啡館等,另外,Femtocell還具有成本優勢,Femtocell成本大大低于其他基站。
總之,Femtocell標準獲得批準,使得Femtocell與3G、WiMAX、LTE能更好的結合,這不僅能解決Femtocell自身存在的瓶頸,還能進一步加大網絡覆蓋面、傳輸速率,提升網絡質量,加快商用化進程。