DLP數字投影機技術的出現徹底改變了人們對投影機的傳統認識：從這一刻起，體積小巧、形成超越電影畫質的產品不再是不可求的夢想。經過十余年的發展，DLP投影機已經成為僅次于3LCD投影技術的數字投影技術，占據全球投影市場份額接近45%。其中，三片式DLP數字影院投影機產品更是成為了唯一實用化的數字影院投影顯示技術。

    DLP投影技術的發展歷史

    了解DLP投影機的知識，就必須關心DMD芯片的成長路徑。對于DLP技術，DMD芯片就如同人類的心臟、計算機的CPU一樣重要。DMD芯片技術的革新往往代表著一個嶄新的數字投影時代的到來。不過，就是這樣重要的一個器件，它的歷史卻具有很大的偶然性。

    德州儀器的數字光處理技術的核心器件DMD芯片最初的構想出現在1977年。由德州儀器公司的科學家Larry J.Horn-beck發明。那時，這一發明并不是要用于顯示設備，而是準備作為印刷技術中的成像器。最早的DMD芯片使用的是模擬技術驅動，反射面是采用一種柔性材料，在當時被稱為“變形鏡器件Deformable Mirror De-vice”。10年之后，Hornbeck博士正式以數字控制技術取代模擬技術，開發出了新一代DMD器件，并將名稱改為“數碼微鏡器件(Digital Mirror Device)”。

DarkChip 4 DLP DMD芯片

    數字控制的DMD誕生的早期就已朝向印刷技術和數字成像兩個不同方向發展。到了1992年，德州儀器成立了數字成像事業部，探索DMD商業應用的可能性。兩年之后，第一臺DLP投影原型機誕生。1996年4月，第一臺商用DLP投影機正式誕生。伴隨數字微鏡技術在顯示領域的成功應用，1997年，Ti終止了其在印刷方面的應用研發。

    第一代DMD芯片主要偏重于商務應用，分辨率是848X600，可以兼顧800X600的SVGA電腦標準和848x480的480p(16：9)視頻標準。這一代的DMD微鏡偏轉角度為10度，對比度400：1至800：1不等。從第二代DMD開始，DLP才算開始大規模進入家庭影院投影機市場，這一代的DMD芯片，稱為HD1，不僅分辨率提高到高清標準的1280X720，微鏡偏轉角度也增加到12度，成像過程中的雜散光線的影響被大大降低，對比度指標進一步提高。這一時期，DMD芯片的出貨量已經突破百萬片。

    此后，DLP投影技術正式確立了商務數據投影和視頻投影兩種應用同步發展的路線。這期間得德州儀器對DMD芯片最大的技術變革在于將微鏡非光學面的金屬統統處理成黑色，借此大大降低來自這些金屬反射出的雜散光，使得的產品的對比度表現獲得空前提升。這一技術被稱為“Darkchip 1”，目前最新一代“超黑”技術被稱為“Darkchip 4”。

    此外，德州儀器另一個重要研究方向是不斷縮減為反射鏡面間的距離。這項舉措不僅有利于減少雜散光線對成像質量的干擾，同時也能夠顯著提高芯片面板的開口率，使得DMD整體的光利用率大幅提升。在這一技術的技術上，DMD芯片本身的體積也在逐漸縮小。只有不足一英寸的光學面，使得DLP投影機能夠制造的更加小巧，甚至裝配到普通的手機上應用；同時更大的芯片能夠容納更多的像素點，全高清產品已經成為目前德州儀器DMD芯片家用投影機市場上的主角產品。