總而言之，數字電視就是指從演播室到發射、傳輸、接收的所有環節都是使用數字電視信號或對該系統所有的信號傳播都是通過由0、1數字串所構成的數字流來傳播的，數字信號的傳播速率是每秒19.39兆字節，如此大的數據流的傳遞保證了數字電視的高清晰度，克服了模擬電視的先天不足。同時還由于數字電視可以允許幾種制式信號的同時存在，每個數字頻道下又可分為幾個子頻道，從而既可以用一個大數據流--每秒19.39兆字節，也可將其分為幾個分流，例如4個，每個的速度就是每秒4.85兆字節，這樣雖然圖像的清晰度要大打折扣，卻可大大增加信息的種類，滿足不同的需求。例如在轉播一場體育比賽時，觀眾需要高清晰度的圖像，電視臺就應采用每秒19.39兆字節的傳播；而在進行新聞廣播時，觀眾注意的是新聞內容而不是播音員的形象，所以沒必要采用那么高的清晰度，這時只需每秒3兆字節的速度就可以了，剩下16.39兆字節可用來傳輸別的內容。

    目前對數字電視的具體解釋主要有兩種：

    1）80年代ITT公司研制了一套數字處理芯片，在接收模擬電視信號的情況下，再經模擬高中頻處理，最后經模／數轉換成數字信號進行數字處理，以改進圖像清晰度。90年代又出現多種具有畫中畫、倍行和其他質量的、改進的"數字電視機"，不過這些電視機接收的仍是模擬電視信號，仍處于模擬傳輸的模擬系統中，所以只能稱為"數字模擬電視機"，并不是真正意義上的數字電視。

    2）美國的"數字電視機"（簡稱DTV）專指地面數字電視廣播系統。在這種系統中，除了目前節目制作中還有一部分是模擬的以外，從演播室到發射、傳輸、接收的所有環節都是使用數字電視信號或對數字電視信號進行處理和調制。而也只有這種接收地面數字電視廣播信號的電視機才是名副其實的數字電視機。

    如果說2003年是我國數字電視的啟動年，2004年大家還在彷徨、觀望、探索，那么2005年就是我國數字電視整體轉換的行動年。當今的廣播電視媒體，面對的是全新的數字化環境，在這樣的環境中，廣播電視媒體的經營與開發實際上是圍繞著兩大領域在進行探索：一是在傳統的業務領域；二是在超傳統的業務領域。在傳統的業務領域，根本是圍繞傳統概念上的"看電視節目"在做文章。而在超傳統的業務領域，則是在"看電視節目"以外做文章，是想使廣播電視的節目傳輸系統，不僅能播出節目讓受眾看，還同時能為用戶提供一些別的服務，比如說，更清晰流暢的畫面、更生動震撼的聲音效果以及更真實舒適的享受等等。這一部分就是數字化的新媒體業務。

    目前，我國部分省市已經開展了數字電視的試運行，部分小區整體開通了數字電視信號。按照國家廣播電影電視總局對有線數字電視用戶的發展目標，第一階段到2003年底，我國要基本實現數字化的有線電視本地網絡達50個左右，用戶數達100萬戶規模；第二階段2004年底，有線電視本地網絡達150到200個之間，用戶數達到1000萬戶規模；第三階段在2005年，我國將開展數字衛星直播業務，同時開始地面數字電視試驗，有線數字電視用戶計劃達到3000萬戶；2008年將全面推廣地面數字電視；2015年，全面關閉模擬電視，完成有線電視從模擬向數字的整體轉換。

    在數字化電視快速發展的這幾年，國內各大彩電巨頭迫不及待地紛紛出籠產品戰略規劃，爆發了一場"數字高清"大戰。

    圍繞數字電視展開的爭奪，彩電廠商從抽象概念炒作走向具體技術的大比武，"數字高清"正成為彩電市場的主導概念和風向標， 高清電視的誕生和普及，被視為和二十年前出現的彩色電視一樣，是第二場電視革命。而隨著央視高清在2005年9月的試播，以及2006年元旦央視"高清影視"及上海文廣的"新視覺"正式播出，我國的高清電視真正的拉開了大幕，高清電視（HDTV）成為傳媒產業值得一書的話題，它正以蓬勃的姿態朝著我們迎面走來。