2008年6月9日，中星9號廣播電視直播衛星在西昌發射升空。投入使用后，該衛星將提供47套電視節目和47套廣播節目。這無疑為機頂盒的發展又迎來了一個新的契機。

    中星9號作為國內第一個廣播電視直播衛星，可以將廣播電視節目信號直接傳送到用戶，而不必再像以前那樣需要通過電視臺轉播。中星9號的信號覆蓋了全中國的范圍，屆時，用戶只需安裝一臺直徑0.4~0.6m的“鍋”——衛星接收器，配合一臺衛星電視機頂盒就可以接收衛星電視信號了。

    衛星直播具有覆蓋面大、成本低廉的優勢，還能到達有線和地面數字電視達不到的區域。從技術的角度而言，用戶只要擁有衛星接收設備就可以接收衛星直播的廣播電視信號。但是，城市用戶暫時還享受不到這頓免費大餐。因為，個人私自安裝衛星設備目前在城市還是不合法的。

    中星9號直播衛星主要定位于農村等邊遠山區不方便接收有線和地面數字信號的地區，主要用于支持“村村通”工程。其投入運營后，將以免費形式播出，用戶不需插卡就可以直接接收。根據廣播電視村村通工程的規劃，2010年20戶以上的通電自然村都將開通廣播電視節目。而在這些邊遠地區，采用衛星廣播，無線接收就成為最為方便可行的方式。

    一直以來，我國的衛星機頂盒產品都是以出口為主，國內銷售只占非常小的比例。隨著中星9號的發射升空和村村通工程的推進，國內衛星機頂盒將出現一個巨大的潛在市場。7月將投入使用的中星9號預計將迎來上千萬的用戶。對機頂盒制造商而言，中星9號的升空無疑為他們帶來了巨大的商機。

    目前，已經有機頂盒廠家推出了中星9號專用接收器。可以預見，國內巨大的衛星機頂盒市場年內即將啟動。不僅惠及廣大邊遠農村地區的用戶，更是一場機頂盒廠商的盛宴。而對廣大望“星”興嘆的城市用戶而言，個人衛星信號接收限令何時會放開還是個未知數。