經過兩年多的發展,數字電視在中國各地相繼開通,數字機頂盒進入一些用戶家中,但由于沒能取得經營上的突破,機頂盒用戶數不足10萬,基本處于試用狀態,成熟的大規模應用尚未展開。受數字電視良好前景的吸引,眾多家電、IT、系統集成商等先后投身于機頂盒制造 業中,著重與各地有線網絡運營商建立良好關系,擴大與各種CA、中間件軟件系統的集成應 用,希望能獲得與各地運營商簽單的機會。由于全國的數字電視運營商的數量有限,因此競 爭十分激烈。目前區區不足10萬用戶就被全國近20家機頂盒廠商瓜分。
有數的目標用戶,有限的市場空間造成行業內部信息傳遞很快,運營商任何的風吹草動都不過廠商眼睛,各地運營商的招標會幾乎成了機頂盒廠商聚會的日子,廠商間的熟知和扎堆 競標造成中標條件的苛刻。如2002年12月在武漢的機頂盒招標會上,參加競標的廠商達14個,同洲、九州、長虹、創維、北大青鳥、廣東環網等主要廠家全部到齊。最后同洲、九州 、長虹三家中標,據說中標價格只有600元左右,比現在的800~1000元的價格低了不少,而目前的價格已經接近成本價。
定合適的運營商對于機頂盒廠商的發展極為重要。由于各地經濟條件和政策的差異,運營 商對數字電視的重視程度、推廣策略也不同,從而造成當前機頂盒用戶發展極不平均。廣東和江蘇兩省市場化運作較成功,推出的服務項目相對得當,機頂盒用戶最多,分別為3萬和2 萬,占據了總體用戶的一半。廣東采用的是廣東環網,同洲的機頂盒;江蘇蘇州,無錫使用 的是天柏DVN,南京采用的是創維的產品;上海和四川發展也不錯,分別采用諾基亞、上廣電和重慶東銀;武漢東泰的機頂盒發展了5000用戶;北京采用長虹的100多個機頂盒現在還 在試用;河南省網選定的諾基亞機頂盒賣出數百臺;武漢選定了廠商還未發展。從整體情況 來看,同洲、天柏的銷售狀況還不錯,有效緩解了企業內部投入資金的壓力,而有些廠商的 情 況不是很好,一年才發售幾百個,如果沒有強大的資金和其他贏利業務的支持,恐怕早就轉 行或垮臺了,深圳迪科就退出了機頂盒制造領域。機頂盒市場目前的狀況并不能使廠商贏利 ,即使目前銷售狀況較好的深圳同洲,其資金壓力也很大,接近于成本價的銷售策略是為了 盡快培育用戶,利潤的獲取寄希望于規模經營后與運營商分享機頂盒節目收視費的收入。當 前機頂盒廠商或苦苦支撐或試探觀望,或曲線救國,少數技術、資金雄厚且頗有經營智慧的 廠商批量生產不同技術標準、軟件可升級、結構模塊化的機頂盒,先銷往相對應技術標準的 國家或地區。一來可獲得數量可觀的主要訂單和資金,二來或隨時按照國家出臺的相關 標準 、各地的業務開展和用戶的實際需求讓生產線按需加工的產品轉銷給具備相應條件的地區。
令人欣慰的是,這種困境局面即將結束,隨著中央及各地即將開通的專業付費頻道、有線電視網絡即將開展的VOD業務、機頂盒部頒標準和國家標準即將出臺以及數字電視和互動電視 的啟動,機頂盒大規模應用呈一觸即發之勢。廣電總局張海濤副局長指出,2003年為網絡發 展年,力爭在第十個“五年計劃”內實現廣播電視的數字化與網絡化,三年內發展3000萬數 字機頂盒用戶,今年目標為100萬。希望機頂盒廠商能早日走出困境,迎接美好未來。