從HTPC的全稱Home Theater Personal Computer，即“家庭影院個人電腦”這個名字就可以看出，它簡單地說就是一部特別注重多媒體功能的個人電腦。確切說，就是一部以計算機擔當信號源并進行控制的播放器，預裝了各種多媒體解碼播放軟件，可用來播放各種影音媒體，特別是現在非常火爆的高清視頻。HTPC具有各種接口，可與多種顯示設備，如 CRT電視機、投影機、等離子電視、液晶電視，還有音頻解碼器、音頻放大器等音頻數字設備連接使用。

◆HTPC的優點

    了解家庭影院的人，都知道傳統的家庭影院，是由信號源（比如DVD、LD)，AV功放，音箱（5.1-7.1），顯示設備（投影機，等離子電視)組成的，這里好像和電腦完全不搭界？那么HTPC究竟扮演了什么角色？簡單的理解，它起到了信號源和AV解碼的作用。但是這僅僅是其功能的基本部分，HTPC自然有其獨到之處，靈活的配置、強大的處理能力、優異的顯示質量、廉價的大容量存儲，加上豐富的軟件等等，它可以帶來傳統碟機和AV解碼器所不能輕易實現的功能和效果！

    ★靈活的配置：可以根據每個人的預算投入和實際的需要，隨時選擇各種品牌各種性能的配件，這是碟機所無法實現的，普通的DVD機，只能實現購買時的功能，要增加功能和升級，一般只有整臺更換，而PC的開放性架構，使得HTPC升級容易而且價格合理，不滿意任何部分，都能隨時更換。

    ★強大的處理能力：HTPC的CPU及圖形芯片（GPU)的處理能力日新月異，以及APU(音頻處理芯片）概念的引入，能夠實現以往家庭影院系統需要多臺設備才能實現的功能。

    ★ 大容量存儲：這是HTPC最能體現其優點的方面，大容量硬盤和虛擬光盤技術的發展，可以把DVD，CD虛擬到硬盤播放，等于擁有了一個碟片庫，碟片庫的容量只受硬盤容量和擴展硬盤數量的限制，這是以往要實現多碟（CD、DVD）播放不可比擬的。

    我們上面說的只是一小部分HTPC的優點，其實HTPC還有很多功能待發掘，不說別的，單從它們的外觀來看，放在家中的客廳里，不僅能夠體會高質量的影音享受，也可以起到一個裝飾家居的作用，可謂一舉兩得，特別是那些體積較小的機型，尤其受到一部分用戶的青睞。

    那么下面我們就來看看目前流行的幾種HTPC機箱形式。