如同老的照片年久就要失色，投影機顯示圖像也有色彩衰退的問題，這個問題是指投影機輸出色彩隨著使用時間而逐漸失真的現象，導致屏幕上出現泛黃色調或泛綠色調等。因此說投影機投射的圖像也是有壽命的，是基于圖像質量的顯示性能可以接受的時間長短。時間越長，圖像色彩衰減越輕，就被認為其圖像可靠性越高。

   這個理論上存在的問題首次被提到前臺，是源于德州儀器在2002年5月發起的一項研究，以調查數字微鏡裝置（DMD）的圖像可靠性并與其它競爭技術相比較。這是在顯示行業首次以第三方的科學研究方式，介入對顯示設備的性能測試。
  
    這個測試的目的是深入了解顯示器件光學性能受時間的影響。定期進行參數測量和圖像質量的評估，從而為每一個受測試的投影機估算可使用的壽命時間或者（基于圖像質量）性能無法接受的時間。在德州儀器的指導下，羅徹斯特技術學院的蒙賽爾色彩科學實驗室執行了這項研究。蒙賽爾色彩科學實驗室負責數據的采集，以及投影機的使用與維護。德州儀器負責對數據進行評估與解釋。最終的目標不僅僅是通過與液晶顯示器相比較，確認數字微鏡裝置的可靠性能，而且還要了解投影機成品中，光調制器隨著時間推移的性能表現。實驗證明，一臺基于DMD技術的數據投影機在整個使用壽命期間持續提供完美的圖像質量，而LCD投影機的圖像在不同的時間段出現了不同程度的衰減問題。
 
    這個研究在業界引起的震動可想而知。由于試驗模擬的是7天24小時連續工作模式，而且首次測試選取的樣本有限，分別有兩臺DLP和五臺LCD投影機，因此對于測試結果是否能完全反映現實應用的置疑也很多。為了完善其研究， 德州儀器公司在2003年開始，依舊由羅徹斯特技術學院執行，進行了第二次的可靠性研究，分別對八臺DLP和七臺LCD投影機進行了同樣7天/24小時條件下的連續測試并得到同樣的DLP產品具有穩定圖像可靠性的結論。
 
    2005年12月開始，德州儀器又將這項測試推進一步。這次是由位于美國紐約州科特蘭市的獨立測試研究機構Intertek,ETL SEMKO來執行，不僅測試樣本擴充到6個型號共計54臺的規模，并且測試方案填補了前兩次留下的空白。這次的測試將投影機共分三組接受不同的開關機循環周期測試：7/24持續開機，5.5小時開機、2.5小時關機，1.5小時開機、2.5小時關機模式。這些循環周期代表不同使用模式，所有投影機的測試環境完全相同。目的是為了將測試結果與實際應用更有利的相結合。
 
    德州儀器為這三次的測試花費不匪，既在業界引起了不小的技術探討和爭議，也獲得了很多業內人士的肯定。美國顯示行業研究機構Insight Media 資深分析師指出，“客觀來看，隨著商業演示市場逐漸成熟,特別是當投影產品進入普通消費的應用領域時，廠商對于投影設備使用壽命這個議題的理解變得越來越重要。通過幾千個小時的操作，德州儀器（TI）把不同顯示技術投影機在圖像質量上的問題以視覺方式清楚地展現出來。雖然這些數據還不足以讓我們得出最終結論，但是這些研究為我們指出了一些潛在問題的存在。”
 
    針對來自DLP圖像可靠性的挑戰，3LCD技術也以自身的改進和提高，來證明3LCD依然是市場主流技術。2006年3LCD成功推出的第六代液晶板（D5 HTPS），不僅開口率進一步擴大，可以20％提高亮度， 更主要的區別是，新的無機取向膜的采用，可以大幅度改進了對比度，提高了黑色區域的細節表現，液晶板本身的壽命也提高了三到四倍。因為DLP和LCD關于圖像可靠性的爭論和研究，無形中促進的是整個行業和產品的進步和發展，也給用戶帶來更多的選擇。
 
    為了進一步突出DMD芯片的長效壽命和DLP投影產品長期使用穩定可靠的圖像表現，德州儀器在測試研究的道路上還在繼續深入。在筆者日前對美國德州儀器DLP產品部門的訪問中，德儀的人員詳細介紹了一項最新的灰塵測試。這也是嚴格模擬灰塵環境對投影機使用和性能的影響，從而從另一個角度突出了DMD的穩定性和抗環境干擾能力。正式結果不日之內將對外公布。對于中國這個特定市場，很多使用場所的條件都不盡如人意，對投影機防塵的要求尤其更高，Panasonic、Epson等公司分別推廣自己特殊防塵設計的產品。DLP技術這項測試結果的推出，或許又將帶來一輪新的市場震動和技術競爭。