信息產業的快速變革創造了一種新的商業模式：某些原本深居幕后的技術，卻因為技術的演進和市場需求的推動，使其迅速成為信息產業矚目的焦點，進而邁向IT市場的中心地帶。近兩年在全球市場中大放異彩的KVM多計算機切換器就是一個很明顯的例子。事實上，早在十多年前，KVM便已廣泛地應用于各項計算機、通訊、網絡領域中，但卻一直默默無聞地扮演著不起眼的外圍裝置角色。然而，隨著IP網絡的興起，KVM切換器擺脫了線纜長度的束縛，使其應用出現新風貌，并為未來發展注入了一劑強力的催化劑。

　　此外，數據中心（Internet Data Center）的擴展，也帶動了KVM應用的普及。在KVM的協助下，不僅可管理大量的服務器、降低數據中心對電力和空間的需求，同時也縮減線纜的成本并解除線纜鋪設所帶來的復雜問題。

　　企業e化建置日增，機房管理不容忽視

　　根據專業市場研究機構VDC (Venture Development Corp.）指出，許多經濟相關因素也帶動了整體KVM市場的成長，例如:

☉ 企業擴展基礎建設布建，例如遠程辦公室、分支機構等。

☉ 全美財星5000大企業排行榜（Fortune 5,000）的跨國性擴張。

☉ 企業增加IT投資以積極參與全球委外潮流所帶動的經濟發展。

☉ 整體IT支出從低迷的2001及2002年觸底反彈。

　　VDC于2004年初發表的報告中更指出KVM市場正處于快速起飛的時期，其復合年成長率（CAGR）到2006年將維持在15％以上。隨著全球KVM切換器應用開始蓬勃發展，KVM產品與技術推陳出新的速度也愈來愈快，不但產品種類多樣化--從家庭、中小企業、到擁有上千部服務器之大型企業機房，一直到跨國和主機代管數據中心等不同用途與等級，其價位、功能、特色、技術也多到不可勝數，因此，希望投資KVM產品的信息系統部門與系統整合商，應該對于不同等級KVM產品特性的選購原則，以及進行機房布建時之考慮重點有清晰的概念，進而再決定購買什么類型的產品。

市場主力機種與類別

　　根據技術、效能與應用等不同屬性與特質，KVM可歸納為幾種不同的產品類別，以下將提出兩種主要分類方式說明。

　　模擬式與數字式KVM

　　從主控臺(console)端來操作KVM的技術發展角度來看，KVM可分為模擬式、數字式二大類別。信息人員需考慮機房距離、使用者數量、布線難易度等因素，以決定要采購哪一類切換器。

　　早期幾乎所有的KVM切換器都是模擬式（Analog），目前這類型產品仍然占有極高的市場比重。模擬KVM切換器可說是一種即插即用的設備，因為不需要安裝軟件，所以非常容易完成設定與配置。如果使用者與服務器相隔的距離在100公尺以內，且集中于同一地點管理，則模擬式KVM是最佳選擇。一般而言，模擬KVM切換器具備2/4/8/16/24/32/64個輸入埠，可連接到所有的服務器或相關外圍，并且具有1/2/4/8/16個輸出埠連接到主控臺（Console）上。

　　使用模擬式KVM，信息管理者不需要預先進行BIOS或操作系統設定，便可直接管理任何相連的服務器或外圍裝置。模擬式KVM可藉由堆棧（cascading）方式進行擴充；例如，一臺64埠的KVM可以再連接另外64臺相同的64埠KVM， 便可以提供高達4096（64x64）個輸出埠。

　　相對于模擬式KVM，整合了IP網絡技術（IP-based）的數字式KVM可滿足系統管理者對于遠程訪問的需求。數字式KVM從被控之服務器的鍵盤、顯示器和鼠標中擷取模擬信號，然后將其轉化成數字封包，并經過加密與壓縮，使其能夠安全地透過TCP/IP網絡進行傳輸。在數字式KVM的產品中，主控臺(console)已由一個remote PC取代，使用者僅需透過數字式KVM 所提供之remote client操控軟件來接受及傳送遠程服務器之所有訊息。所能操控之距離，已無遠弗屆。例如力登Raritan的Dominion系列。

　　對于擁有全球分支機構的大型企業，或是提供遠程訪問服務的網絡業者而言，數字式KVM提供了更高的便利性，因為這類型解決方案使用IP網絡而非纜線來連接服務器，因而完全解除了距離的限制，管理者能夠任意存取且管理全世界任何一個角落的服務器。

高/中/低階機種

　　若就功能與連接端口數目而言，KVM可區分為低階、中階、高階三種不同等級。

　　低階KVM：此類簡單型 KVM 具備2至4個連接埠，至少可操控兩臺計算機，并可分享相同的周邊裝置（如USB打印機、掃描儀），適合個人、SOHO族群應用，體型輕巧、價格低廉，是小經濟規模使用者的計算機管理利器。

　　中階KVM：中階KVM的連接埠數約為8至16埠，適合員工人數不到100名之中小型企業（SMB）使用，除了可操控的計算機數目增加外，還可跨不同的操作系統平臺（如PC、Mac、Sun、及Linux）。在選購中階KVM時，需要注意其擴充性與兼容性設計，以便隨著公司業務成長與機房設備增加時可進行容量擴充，進而保障原有的設備投資，并達到最佳化的管理效益。

　　高階KVM：32 埠以上的機種皆屬于高階切換器，此類型系統具有高密度、高端口數及多用戶同時操作之特性，可控制上千臺主機與服務器，適合大型企業與IDC數據中心等使用。多數高階KVM均可支持多位管理者，他們能藉由密碼與驗證等方式來同時登入與操控，并可提供更為復雜而精密的功能。

產品主要功能與效能分析

　　當KVM多計算機切換器的應用越普及，使用者需求的功能也越趨多樣而復雜， KVM廠商不斷發展更多創新的智能型功能，對于信息管理人員而言，有效掌握新功能趨勢進而評估企業需求是相當重要的。以下說明目前市場中最新機種的產品特色與先進功能，以提供系統管理者在采購中階以上產品時的參考依據。

　　接口連接：

　　許多室內KVM系統都是透過特別的線纜和PS/2接口相連，但由于鍵盤與鼠標的連接端口是 USB 接口，只能連接具有USB接口的鍵盤與鼠標，因此KVM廠商特別推出了「PS/2轉USB」轉接頭來進行轉接。不過目前有些鼠標與鍵盤只提供單一USB接口（如羅技的若干款式），這時就會發生問題。為此，目前KVM廠商均積極研發支持最新USB規格的新機種。

　　熱鍵切換：

　　只要是中階以上的 KVM，就有熱鍵（Hot Key）與OSD（On Screen Display）兩種切換服務器方式，亦即將KVM的功能，透過鍵盤上特殊鍵的組合來進行切換與操控，對于重視操作效益與速度的系統管理者，是非常便利且可靠的設計。

　　智能型處理器：

　　中階以上之KVM都采用高效能微處理仿真器來管理每一個KVM埠；因此所有連接KVM的計算機都可以在同時間開機，并可提供自動掃描、偵測等功能，使得KVM非常容易使用與管理。此外，KVM的智能型微處理器可記錄每一臺計算機的CAPSLOCK鍵、NUM LOCK鍵、SCROLL LOCK鍵的使用狀態, 并具有熱插拔(hot pluggable)的功能。

　　控管軟件：

　　某些機種提供精密的控管軟件，以便監控系統硬件與感應器（例如溫度、電壓、風扇等）、控制系統組件（如電源、刀鋒型服務器等）、記錄重要的系統事件（如機箱開啟、系統重開機等），管理者能夠從遠程管理并回復故障的系統。

　　多人同步控管：

　　面對企業機房持續擴增的需求，許多新型KVM可針對不同的計算機設備與管理者數量，提供彈性化的解決方案，達到多人控管的成效。

　　電源管理：

　　電源管理也將成為KVM產品的開發重點。利用電源管理功能，系統管理者可執行遠程關閉系統功能，或是針對任一計算機或服務器進行重新開機，以提高系統維護的速度與效率。網管人員能夠真正遠程遙控機房中的計算機或服務器，而且足不出戶，全賴有效的電源管理裝置。

采購原則與考慮

　　除了比較產品主要功能的效能表現外，系統管理者也應將安全、擴充、環境等特性一并納入考慮，以便真正挑選到最切合目前需求且物超所值得解決方案。以下列出挑選最適當的KVM解決方案時所需仔細考慮的要點與原則：

　　跨平臺：

　　當今企業的計算機環境越來越復雜，在同一機房空間中同時架設Linux、Unix、Windows系統，以及各種包羅萬象的接口設備是相當普遍的事，因此系統管理者必須同時操控各種不同的主機與服務器；而KVM最大的困難之處，也在于成功整合不同計算機的外圍平臺，尤其是計算機配備更新速度加快，各類五花八門的功能不斷附加進來，KVM就須具備和所有的外圍兼容的能力。許多廠商的KVM雖然號稱絕佳的跨平臺設計，但仍有諸多限制。因此，在評估產品時，務必要求系統整合商或設備供貨商測試與證明其KVM系統之完整跨平臺兼容性（使用CAT5連PS/2，及CAT5連USB界面的PC、MAC、Sun、Linux平臺），以及可獨立與不同軟件、硬件、操作系統、應用程序的能力。

　　連結存取選項：

　　傳統KVM所使用的同軸電纜不但笨重、龐雜，而且使得傳輸距離嚴重受限。有鑒于此，系統管理者可選購支持多種連結方式的機種，包括用于內部連結的標準UTP纜線（(Cat5、Cat5e、Cat6、Cat7)、光纖電纜、IP/Web存取，甚至于是無線存取，以方便信息人員隨時隨地進行走動式管理。如果妥善運用多樣化的連結方式，信息人員可全面提高管理效率，并可有效節省成本、機房空間且減少管理者人數。

　　擴充性：

　　當企業業務成長速度超出原先預期，信息人員便必須面臨大量新增服務器與其它網絡設備的問題，這不但會形成機房管理瓶頸，同時也因而必須淘汰原有的KVM系統。一套設計良好的KVM解決方案，應該提供絕佳的擴充性，讓企業可以用不同方式（堆棧或菊鏈）來增加控管人數與埠數。

　　安全性：

　　當KVM開始走向IP技術后，固然推動了服務器與客戶端的遠程控制技術，但同時也帶來了另一個隱憂，那就是系統管理者最關心的安全問題。企業應該樹立一個至關重要的觀念：布署基于IP的KVM時，千萬不要忽視安全性問題，并且應該更進一步加強認證、登入密碼、加密等防范措施。為此，高階的IP-based KVM均提供多層安全存取控管，例如使用者首先需經過多道密碼登入程序，接著必須完成SHA-1等認證稽核，以便只容許經過授權的管理者進入系統。為進一步確保安全性，有些機種甚至支持金鑰交換（PKI）機制。此外，所有透過網絡傳輸的數據都經過128-bit SSL加密或更先進的AES加密系統的保護，讓有心竊取數據的惡意使用者即便取得數據也無法讀取內容。

　　管理性：

　　在機房中，所有的設備都是環環相扣，從打印機到鍵盤、從磁盤驅動器到服務器，都必須透過軟件或應用程序來進行溝通，并達成管理效益。KVM也不例外，因此需要提供各種軟件工具來進行設定、管理、存取控制、每日運作及事件追蹤。因此在采購KVM產品時，必須注意其管理性的問題，除了提供完整的軟件應用外，還需支持對整個網絡中KVM?品的統一集中管理，以便用戶可隨時進行故障排除，并直接從桌面或者從世界上任何地點存取并管理服務器，甚至利用直覺式環境來同時觀看與管理多部服務器。

慎選合作廠商

　　由于KVM多計算機切換器與機房設備之穩定運作息息相關，因此不論是企業信息人員或系統整合商，在采購KVM產品時，都應完整評估并慎選可長期合作的KVM供貨商。首先，廠商的知名度可做為初步的評估標準，知名度高的廠商為維護其聲譽，產品質量相對較有保障，除此之外，廠商產品線完整度、技術研發與更新能力、全球通路與物流的布局程度，以及長期供貨與技術支持能力，也是非常重要的評審要點。因此在評估過程中最好將不同規模廠商的競爭優勢逐一比較，方能真正篩選出可切合不同企業或系統整合需求的業者。